Doudna spune ca nu va uita niciodata momentul in care ea si Jinek au analizat datele din experimentele pe care le-au efectuat si si-au dat seama ca au gasit o modalitate relativ usoara de a edita ADN in mod curat – si implicatiile vaste pe care le-ar putea avea pentru abordarea bolilor, precum si a provocarilor agricole. . „Imi place sa o numesc o tehnologie de democratizare, care este disponibila pe scara larga si accesibila oamenilor de stiinta la nivel global si nu este costisitoare de obtinut”, spune ea. „Chiar a deschis usa catre tot felul de cercetari si aplicatii din ce in ce mai mari care altfel nu ar fi fost posibile.”
Un coleg de la Universitatea din California, Berkeley a introdus-o pentru prima data pe Doudna asupra ciudatei capacitati pe care bacteriile o au de a smulge cu grija genele pe care virusii le introduc grosolan in genomul bacterian. Deoarece virusii nu isi pot copia singuri genomii, trebuie sa coopteze alte organisme, inclusiv bacteriile, pentru a le ajuta. Intrigat, Doudna a inceput sa investigheze fenomenul si, la scurt timp, a intalnit-o pe Emmanuelle Charpentier, apoi la departamentul de biologie moleculara de la Universitatea Umea din Suedia, la o conferinta stiintifica din Puerto Rico. Plimbandu-se pe strazile din vechiul San Juan, cei doi oameni de stiinta si-au rasfatat imaginatia profesionala si si-au dat seama ca au seturi de abilitati complementare care ar putea accelera procesul de despachetare a acestui mecanism de editare a genelor.
Intr-un an, in 2012, Doudna si Charpentier si-au publicat lucrarea revolutionara care descrie CRISPR-Cas9, un sistem care le-a oferit cercetatorilor „foarfecele” moleculare pentru a taia cu precizie ADN-ul oriunde doreau.
